falkeøje

Hvis man sidder i fængsel får man færre børn. Kriminel opførsel er både genetisk og miljømæssigt arveligt (adfærdsforstyrrelser er arvelige og de medfører en øget tendens til kriminalitet, se dette overview paper http://www.personalityresearch.org/papers/jones.html). Det er derfor ganske enkelt en logisk konsekvens, at når man spærrer forbrydere inde i længere tid, så reducerer man (alt andet lige, der er naturligvis andre effekter i spil) kriminaliteten i næste generation. Og det behøver man naturligvis ikke at være tilhænger af eugenik for at erkende.

Hvor stor er effekten så? Der mangler data til at estimere dette. Men lad mig bare opstille en meget oversimplificeret model som måske kan give et fingerpeg om effektens størrelse:

1) Vi antager, at fængsling reducerer den totale fertilitet af kriminelle fra 3 til 1,5 (kriminelle er jo typisk fra de lavere sociale lag hvor fertiliteten er ret høj).

2) Vi antager, at et barn af en kriminel far har 25% risiko for selv at blive kriminel og ryge i fængsel.

3) I USA vil omkring 6,6% af befolkningen på et eller andet tidspunkt ryge i fængsel. Lad os bare sige, at 3% af befolkningen sidder i fængsel i længere tid. For nemheds skyld antager vi at der bor 300 millioner mennesker i USA.

Det betyder altså ifølge ovenstående model, at der i næste generation i USA vil blive født:

x = (3-1,5)*0,25*0.03*300.000.000 = 3.375.000

færre kriminelle, svarende til en “alt andet lige” reduktion på 37,5% i fængselspopulationen per generation i forhold til hvis de gik frit omkring hele tiden. Nu er det som jeg skriver blot en oversimplificeret model og det kan naturligvis vise sig, at effekten måske kun er 5% eller at den er 50%. Men faktum er, at denne effekt hverken er forsøgt kvantificeret eller for den sags skyld nævnes når eksperterne her i Danmark udtaler sig om ulemperne ved længere straffe. Og naturligvis er der en række andre effekter som også kan være vigtige (det er jo nok næppe sundt for et barn at have sin far i fængsel, præventiv effekt, pengene til længere fængselsstraffe skal komme fra et andet sted og så videre).

Personligt forstår jeg faktisk ikke, at I økonomer ikke har udviklet en model som kan anvendes til at forudsige effekten på kriminalitet af øgede fængselsstraffe. På den måde bør det være muligt at arbejde os henimod en optimering af systemet således, at vi får “mindst kriminalitet for pengene” (evt. indenfor forskellige typer forbrydelser så I slipper for at værdisætte et stk. lirekassemand). Og det er der jo ikke noget odiøst i. Vi kan vel alle blive enige om, at hvis vi kan halvere kriminaliteten for de samme midler bør vi gøre det. Og det er jo ikke småpenge vi bruger på området.