Man behøver såmænd ikke gå 100 år tilbage. I min barndom i halvfjerdserne og starten af firserne holdt jeg af og til ferie hos familie, som havde egen gård og her hjalp jeg med at hyppe roer og kartofler. Alle fra min generation som som kom var landmændsbørn eller kom fra landet, kunne berette om det samme.

Skiftet kom i takt med at der kom store landbrugsmaskiner i brug over alt og antallet af ulykker som omfattede børn steg. Det var først her lovgiverne skred ind. De forbød dog ikke børnearbejde, men der kom sikkerhedskrav, som kraftigt reducerede hvad man kunne sætte børn til, i det nu industrialiserede landbrug. Det var først da EU besluttede der skulle sættes en aldersgrænse at der kom sådan en i Danmark. I 1996 blev den sat til 13 år og i 2015 blev den ændret til den alder hvor skolepligten ophører, hvilket er 15 år i Danmark.

Mon ikke en langt bedre løsning ville være at de skulle kunne dokumentere at de børn der evt. arbejder også får en skolegang. Det vil gøre dokumentationen langt nemmere, da det så er den lokale skole der står for den (evt. blot i form af kvitteringer).
Det vil også gøre det muligt for fattige familier, der ikke har råd til at sende deres børn i skole, at sikre dem en skolegang ved at de noget af tiden arbejder på lokale farme. Vi skal jo lige huske at efterårsferien engang blev kaldt kartoffelferien, fordi børn på landet hjalp til med kartoffelhøsten og derfor skulle have fri fra skole.

Det er sandsynligvis, fordi et forbud mod børnearbejde kommer til at virke som en teknisk handelshindring. Hvis fattige familier lader deres børn hjælpe til – som det for eksempel var almindeligt i dansk landbrug for 100 år eller mere siden – vil det tælle som børnearbejde i aftalen. De kan derfor enten stoppe med at lade børnene hjælpe til – hvilket gør deres landbrug mindre produktivt – eller holde op med at eksportere til de partnere, som aftalen er indgået med. I begge tilfælde begrænser det deres økonomiske muligheder. Og det gælder endda, hvis de ikke har børn til at hjælpe, men ‘bare’ vil have omkostninger forbundet med at_dokumentere_at de ikke bruger børnearbejde. Et af de store problemer med mange af den slags krav er netop, at det er svært og dyrt at dokumentere, at man overholder dem – særligt hvis man i forvejen er fattig eller bor i et fattigt område.